Fortunato domani in gara nella 20 km delle Olimpiadi: attesa per una storica prima volta

5 agosto 2021: sarà una data storica. Lo sarà per Francesco Fortunato. Lo sarà anche per la città di Andria. Domani, infatti, alle Olimpiadi di Tokyo 2020+1 è il giorno della 20 km di marcia. Ai nastri di partenza ci sarà anche il ventiseienne marciatore delle Fiamme Gialle, che diventerà il primo sportivo andriese in assoluto a partecipare ad una rassegna a cinque cerchi. È il traguardo più ambito per qualsiasi atleta. Il sogno che tutti gli sportivi inseguono per una vita. Fortunato ce l’ha fatta. Con sudore. Sacrificio. Abnegazione. Ci ha sempre creduto. Anche quando – storia di due anni fa – le speranze erano ridotte al lumicino. Non ha mai mollato. E quando la pandemia ha provocato lo slittamento dei Giochi Olimpici di un anno, ha capito che aveva ancora delle possibilità per centrare la qualificazione. Non doveva fallire, però, l’appuntamento con la Coppa Europa a squadre di marcia, andata in scena lo scorso mese di maggio a Podebrady, in Repubblica Ceca. Ha risposto con una prestazione sontuosa e un crono di livello internazionale: 1h19’43”, primato personale migliorato e minimo olimpico in cassaforte. Il resto è storia recente. Le settimane trascorse a preparare la gara più importante della sua vita, dopo le partecipazioni ai mondiali senior di Londra e agli europei senior di Berlino. Poi la partenza per il Giappone. E infine la lunga attesa per l’esordio olimpico, fissato per domani quando in Italia saranno le ore 9.30, le 16.30 a Sapporo, la città che ospita le gare di marcia della kermesse a cinque cerchi. Fortunato non ha ambizioni di podio, ma è pronto per prendersi un piazzamento di prestigio. Andria è pronta per sostenerlo, seppur dall’altra parte del mondo. L’amministrazione comunale, ad esempio, ha deciso di allestire un maxischermo nel Chiostro di San Francesco, dove saranno presenti anche i familiari e gli amici di Francesco. Lanciato, inoltre, l’invito a colorare i balconi e le strade della città con la bandiera italiana, quella che difenderà domani un loro concittadino: Fortunato da Andria. Della serie: quando i sogni diventano realtà.