Lo aveva lasciato dopo il derby playoff con il Foggia, con quella rimonta dal sapore di harakiri incassata in una notte di maggio del 2023 allo Zaccheria. Si prepara a ritrovarlo sul podio del girone C di Serie C, con un processo di maturazione e di costante crescita in atto. Ismail Achik è pronto a riabbracciare il Cerignola, quel club che lo ha consacrato nel calcio professionistico e che lo ha corteggiato per riaverlo in rosa nel calciomercato di riparazione invernale 2024/25. Dopo una prima parte di stagione con poche luci ad Ascoli, dove ha messo insieme sei presenze nel girone B di Serie C, il 24enne marocchino di proprietà del Bari è pronto a far ritorno in biancorosso per poi spingersi un’ora più a nord del capoluogo pugliese e ripartire dal prato verde del Monterisi, la “casa” che ha ospitato buona parte delle sue fortune calcistiche. Un’operazione che sa di ritorno al passato. Nell’estate del 2020 Ismail era arrivato per la prima volta in Puglia dalla Calabria accompagnato da papà, venditore ambulante. Il punto di partenza era la città di Cutro, in provincia di Crotone, dove Achik rubava l’occhio ancora minorenne partecipando a tornei estivi in spiaggia con cene o soldi in palio. Le sue doti furono evidenti al direttore sportivo Elio Di Toro fin dal primo allenamento e il tesseramento fu una logica conseguenza. A Cerignola ha attraversato una profonda evoluzione, fisica e tecnica. Michele Pazienza lo ha trasformato in esterno di qualità nel 3-5-2, lo stesso ruolo che oggi Giuseppe Raffaele potrebbe cucirgli addosso in un organico che ha chiuso il 2024 a 35 punti, gli stessi di Potenza e Avellino, a -3 dal Monopoli secondo e -5 dal Benevento capolista. In tre anni all’Audace Achik è stato elemento determinante: ha contribuito da attore protagonista alla promozione in Serie C segnando 23 reti e servendo 27 assist in 111 partite. Numeri coincisi con il pass per il trasferimento al Bari nell’estate del 2023. E un anno e mezzo dopo quel trasferimento, che fruttò nelle casse del Cerignola anche una significativa plusvalenza, Ismail è pronto a ripartire dallo stadio Monterisi, per spingere il Cerignola verso il sogno promozione.
