C’è un terzetto che ha tra le mani le chiavi nel centrocampo del Bari, capace di conquistare sei punti con cinque gol fatti e porta inviolata contro Mantova e Frosinone. Lo compongono Nunzio Lella, Ahmad Benali e Mattia Maita. Nella crescita dei loro motori c’è buona parte dei miglioramenti del team di Moreno Longo, strutturato con il 3-5–2 dopo un avvio di stagione nel segno del 3-4-2-1. I primi intoppi fisici di Maiello, uniti alla volontà di dare maggiore fisicità alla squadra, hanno portato l’allenatore piemontese a cambiare atteggiamento tattico. Il primo input lo ha fornito Lella, mezzala di professione che sin dai primi passi a Genova contro la Sampdoria ha garantito movimento in verticale, centimetri e inserimenti. Fattori di cui ha beneficiato anche Benali, riproposto in cabina di regia come già accaduto nella scorsa stagione con Marino e Iachini in panchina. Quella del 32enne ex Brescia – il più piccolo del terzetto per statura, come da lui stesso simpaticamente evidenziato sui social – è a tutti gli effetti una seconda giovinezza. Affronta le partite come un diesel: partenza lenta, lettura dell’avversario e una costante pressione alta. La transizione che ha portato al 3-0 di Favilli a Frosinone è la dimostrazione plastica del lavoro che Longo chiede al suo numero 8. Se quello di Benali è un percorso fatto di costanza, quello di Maita è fatto di discese inattese e risalite vertiginose. La scorsa stagione ha messo in mostra la copia sbiadita del centrocampista che aveva rotto gli schemi del campionato, imponendosi tra i migliori interpreti nel ruolo. Dopo un’estate tribolata, passata anche per una possibile partenza in direzione Cesena, il centrocampista messinese ha ripreso centralità nel progetto tecnico. Gioca a mente più libera e gli effetti sono evidenti: su tutti il ritorno al gol a 655 giorni dall’ultima volta . Il gol del vantaggio allo Stirpe è sintesi della sua crescita: coraggio al tiro dopo un primo tempo fatto di intensità, sgroppate e qualità. Lella, Benali, Maita: uno strano trio sul ponte di comando. Il Bari si è affidato a loro per ripartire e non fermarsi più.
