L’incontro con Ciro Polito non c’è ancora stato ma ogni giorno che passa avvicina sempre più Michele Mignani alla conferma sulla panchina del Bari anche per la stagione 2023/24. All’inizio della prossima settimana il direttore sportivo incontrerà l’allenatore che lo stesso Polito ha scelto a giugno del 2021 e ha blindato a più riprese in questo biennio, alla stregua del prolungamento fino al 2024 siglato con la società. Questa volta l’incontro non sarà alla stazione di Roma Termini, come accaduto due anni fa, ma di certo l’intento sarà quello di ripartire per costruire un Bari più forte. Un patto che coinvolge logicamente la società rappresentato dal presidente Luigi De Laurentiis e che dovrà passare per due fattori: quello economico, coincidente con l’aumento del budget messo a disposizione rispetto a quanto accaduto nella scorsa stagione, portata avanti nel segno degli investimenti su profili futuribili da un lato e del consolidamento delle finanze dall’altro, e quello delle motivazioni. Sarà questo l’unico elemento di confronto tra Polito e Mignani: il ds guarderà negli occhi l’allenatore e gli basteranno pochi minuti per capire se nei suoi occhi c’è il fuoco sacro di chi vuole andare oltre lo status di esordiente di successo nella categoria, quello incarnato nella scorsa annata, e diventare una certezza per la B, nel solco di quanto affermato dallo stesso Polito alla vigilia della semifinale playoff contro il Sudtirol. “Se restassimo in B – spiegava all’epoca Polito – avremmo anticipato di un anno il nostro percorso di crescita. Ma l’anno prossimo non potremmo ripresentarci con un Bari meno competitivo. Anzi, dovremmo puntare a migliorare”. E per andare oltre un terzo posto e un ko in finale a due minuti dalla promozione, occorrerà provare a lottare per le prime due piazze in una B certamente non meno competitiva di quella andata in archivio l’11 giugno. E caratterizzata da una novità: il calendario asimmetrico, con il programma delle partite del girone di andata che non coinciderà con quello del girone di ritorno. Una programmazione che ricorda quella della Serie A. Il campionato avrà il via il 19 agosto con chiusura della regular season il 10 maggio 2024. Cinque i turni infrasettimanali: martedì 29 agosto, martedì 26 settembre, martedì 26 dicembre, martedì 27 febbraio e mercoledì primo maggio oltre a Pasquetta lunedì primo aprile 2024. La sosta invernale è prevista dal 27 dicembre al 12 gennaio, con la prima giornata di ritorno stabilita il 13 gennaio.